Fraunhofer-Einrichtung für Energieinfrastrukturen und Geotechnologien IEGAuszeichnung
Patricius-Medaille an Forschenden des Fraunhofer IEG
Der Bundesverband Geothermie zeichnet Prof. Rolf Bracke, Institutsleiter des Fraunhofer IEG, mit der Patricius-Medaille 2026 aus. Damit würdigt der Verband seine langjährigen Verdienste um die anwendungsnahe Forschung zur Geothermie in Deutschland. Die Auszeichnung wurde nun auf dem Geothermiekongress in Potsdam verliehen.
Für eine klimafreundliche und langfristig verlässliche Wärmeversorgung gewinnt die Nutzung des Untergrunds zunehmend an Bedeutung. Geothermie kann Kommunen, Energieversorgern und Industrieunternehmen dabei helfen, fossile Energieträger zu ersetzen und die Wärmewende voranzubringen.
»Die Patricius-Medaille ist eine besondere Anerkennung unseres gemeinsamen Engagements. Ich nehme diese Auszeichnung deshalb auch stellvertretend für die vielen Kolleginnen und Kollegen am Fraunhofer IEG entgegen«, freut sich Rolf Bracke. »Zusammen arbeiten wir daran, den Strukturwandel in den Bergbauregionen Deutschlands voranzubringen. Unser Anspruch ist es, die Potentiale der Geothermie nicht nur wissenschaftlich zu erschließen, sondern sie für Kommunen, Unternehmen und Bürgerinnen und Bürger als nachhaltige Nachfolgetechnologie der Kohle nutzbar zu machen.« Entscheidend sei, dass Forschungsergebnisse in der Praxis Wirkung entfalten. So leisten Innovationen einen wichtigen Beitrag zu einer sicheren, bezahlbaren und zukunftsfesten Wärmeversorgung.
Mit der Auszeichnung würdigt der Bundesverband Geothermie das langjährige Engagement von Rolf Bracke für die Erforschung und Anwendung geothermischer Technologien. Als Initiator und Leiter wegweisender Forschungsstrukturen hat er den Aufbau des Fraunhofer IEG entscheidend mitgestaltet und die Entwicklung der Geothermie in Deutschland über viele Jahre begleitet.
Wie Forschung in der Praxis Wirkung entfalten kann, zeigen Projekte des Fraunhofer IEG: Gemeinsam mit den Stadtwerken Bochum erschließt das Institut Grubenwasser aus einem ehemaligen Bergwerk für die Wärme- und Kälteversorgung eines neuen Gewerbegebiets. In der Lausitz unterstützt es drei Stadtwerke bei der Transformation ihrer interkommunalen Wärmeversorgung. Das Bohrkonzept GeoSTAR ermöglicht die Nutzung von Erdwärme auch unter bestehenden Gebäuden. Im Reallabor Geothermie Rheinland erforscht das Institut das Potenzial tiefer Erdwärme für die regionale Wärmeversorgung.
Besonders hervorgehoben hat der Laudator Prof. Horst Rüter auch die von Rolf Bracke angestoßenen Roadmaps zur tiefen und oberflächennahen Geothermie. Sie haben wichtige Orientierungs- und Entscheidungsgrundlagen für den Ausbau geothermischer Wärmeversorgung geschaffen und mit seiner Forschung Impulse für die Wärmewende gesetzt. Darüber hinaus verbindet seine Arbeit wissenschaftliche Forschung mit konkreten Anwendungen und eröffnet neue Perspektiven für die energetische Nutzung des Untergrunds sowie ehemaliger Bergbaustrukturen.
Die Patricius-Medaille ist die höchste Auszeichnung des Bundesverbandes Geothermie e. V. Seit 1994 werden damit Persönlichkeiten geehrt, die sich in besonderer Weise um die Entwicklung und Verbreitung der geothermischen Energienutzung verdient gemacht haben. Namensgeber ist der Heilige Patricius, dem eine frühe naturwissenschaftliche Erklärung geothermischer Prozesse zugeschrieben wird.
Über Fraunhofer IEG
Wir gestalten die klimaneutralen Energiesysteme der Zukunft. Die Fraunhofer-Einrichtung für Energieinfrastrukturen und Geotechnologien IEG ist eine Denkfabrik für die Energiewende. Sie entwickelt Ideen von der Skizze bis zur Umsetzung entlang der gesamten Wertschöpfungskette der Energiesystemtransformation. Mit Partnern aus der Wirtschaft und der öffentlichen Hand identifizieren wir Projekte mit großer Relevanz und machen echte Anwendungen möglich. Mit dem Know-how unseres Teams unterstützen wir die nachhaltige Transformation vor Ort, auf nationaler Ebene und im internationalen Raum. Unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter vereinen dafür die Fachkompetenzen aus den Feldern sektorengekoppelte Strom-, Gas- und Wärmenetze, Bohr- und Geotechnologien, Energie- und Verfahrenstechnik, Energiewirtschaft, Georessourcen und Geowissenschaften, Speichersysteme und Wasserstoffinfrastrukturen.
Der Lebenslauf von Rolf Bracke:
Mehr Information zu den erwähnten Projekten:
ieg.fraunhofer.de/de/presse/pressemitteilungen/2025/reallabor-geothermie-rheinland
ieg.fraunhofer.de/de/presse/pressemitteilungen/2023/energiekonzept-grubenwasser-mark51-7
ieg.fraunhofer.de/de/presse/pressemitteilungen/2024/geostar2
ieg.fraunhofer.de/de/presse/pressemitteilungen/2026/waermeversorgung-lausitz